O mercado industrial do Cânhamo está a ganhar força a nível global devido à sua versatilidade e aplicações sustentáveis em vários setores, incluindo têxteis, construção, alimentação e saúde.
As imensas utilizações industriais do cânhamo são uma resposta notável ao aquecimento global e às alterações climáticas, por isso mesmo, novas aplicações com a utilização de Cânhamo estão a ser estudadas e desenvolvidas. Estima-se que existam atualmente mais de 25.000 produtos no mercado que utilizam o Cânhamo no seu fabrico.
Indústria têxtil
A fibra de cânhamo é muito semelhante à do linho e o interesse da indústria têxtil na utilização desta fibra tem vindo a aumentar. No seu plano de ação para a economia circular, a Comissão Europeia considera o setor têxtil uma das pedras angulares da transição para uma economia mais ecológica e mais sustentável e incentiva as partes interessadas a procurarem novos materiais e novos modelos económicos. Para o efeito, a UE adotou uma Estratégia em prol da Sustentabilidade e Circularidade dos Têxteis, com o objetivo de criar um modelo económico mais sustentável, inovador e circular.
Alimentos para consumo humano e animal
As sementes de cânhamo contêm elevados níveis de proteínas e quantidades consideráveis de fibras, vitaminas, Omega-3 e minerais. Consequentemente, as sementes de cânhamo descascadas servem de alimento para o consumo humano e as sementes de cânhamo com casca são utilizadas como alimentos para animais.
Construção
Existem três produtos principais à base de cânhamo utilizados na construção: o betão composto de cânhamo e cal (betão de cânhamo), a lã de cânhamo e os painéis de fibras. O setor da construção é responsável por 40 % do consumo de energia e por 36 % das emissões de gases com efeito de estufa, sendo 75 % dessa energia desperdiçada. Isto conduziu a procurar práticas e materiais de construção neutros em carbono ou com capacidade para o armazenar. O betão de cânhamo é um desses materiais. A quantidade de carbono armazenada por este material é superior às emissões geradas durante a sua produção, continuando a armazenar carbono durante toda a vida do edifício. A melhoria da eficiência energética no setor da construção é fundamental para a consecução do objetivo da neutralidade carbónica até 2050, conforme estabelecido no Pacto Ecológico Europeu. O cânhamo pode desempenhar um papel significativo na realização desse objetivo.
Produção de papel
A utilização da fibra de cânhamo para produzir papel tem várias vantagens: os caules de cânhamo demoram apenas cinco meses a amadurecer, o papel de cânhamo não exige necessariamente produtos químicos de branqueamento tóxicos e pode ser reciclado sete a oito vezes.
5. Outras utilizações
Os produtos derivados do cânhamo são utilizados por várias indústrias e para diversos fins. Os efeitos ambientais negativos do plástico conduziram os fabricantes a procurar alternativas. O cânhamo é uma boa opção, dada a sua durabilidade e o facto de ser um produto leve. Enquanto substitutos do plástico, os produtos derivados do cânhamo são utilizados em diferentes setores, como a construção automóvel, o transporte ferroviário, a aviação e o setor aeroespacial.
Entre as diversas utilizações do cânhamo figuram os cosméticos (óleos, loções, champôs, etc.) e a produção de energia (biocombustíveis). Existe também interesse na produção e comercialização de extratos de cânhamo, nomeadamente canabidiol (CBD), devido às suas possíveis utilizações em produtos cosméticos, para cuidados de saúde e alimentos
